Una redirección 301 y una etiqueta canonicals tienden a ser confundidas ya que se suelen usar para indicar a los motores de búsqueda cual elegir en el caso de tener 2 o más URLs que atacan mismas o cercanas intenciones de búsqueda (entre otras casuísticas). Ahora, ¿Cuándo deberíamos usar una o otra? Vamos con ello.
Conceptos previos
Antes de aclarar la diferencia entre una canonical y una redirección 301 vamos a asentar cada uno de estos conceptos para comprender bien cuando debemos usar cada una.
Etiqueta REL=canonical
La etiqueta canonical la usamos para indicar a Google (o cualquier otro motor de búsqueda) cuál es la versión buena de 2 o más URLs. Lo vemos mejor un ejemplo: imagina que tienes un ecommerce en el que vendes el mismo modelo de zapatillas Converse en diferentes tamaños y colores.
Tu querrás posicionarte para el modelo de Converse que vendes pero tienes diferentes URLs, ¿cómo solucionamos este problema? Escogiendo una de las URLs como canónica y al resto les ponemos la etiqueta canonical para indicar que la buena es la otra.
Realmente la etiqueta canonical es una sugerencia porque, como ya sabes, luego Google hace lo que quiere.
Redirección 301
Una redirección 301 consiste en redirigir de forma permanente una URL hacia otra.
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Te pongo, de nuevo, un ejemplo: imagina que tienes una URL que vas a cambiar (pasa de dominio.com/categoria-producto/ a dominio.com/categoria/producto/). La URL original va a dejar de existir y por lo tanto debes crear una redirección hacia la nueva (además de corregir enlaces y otras acciones on page).
Esto también se suele usar para hacer migraciones, eliminar URLs por productos descatalogados o corregir canibalización SEO (entre otras opciones)
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Canonicals VS Redirección 301, ¿cuál es la diferencia?
Cómo hemos visto, una redirección 301 es una instrucción clara y directa que mueve permanentemente una URL hacia otra ubicación. En cambio, la etiqueta canonical es una sugerencia para los motores de búsqueda sobre cuál página considerar como la principal en caso de contenido duplicado o similar, sin redirigir el tráfico ni mover permanentemente el contenido.
Así pues, podríamos decir que una redirección 301 es un mucho más agresiva que el uso de canonicals ya que lo que hacemos con este método es redirigir la URL inicial a la de destino. Es decir, con un canonical el usuario (y Google) todavía ven todas las URLs, pero con un redirect automáticamente se van a la URL de destino.
¿Y qué tienen en común?
Si la gente se pregunta por la diferencia entre Redirect 301 y la etiqueta canonical es porque algo tendrán en común, ¿no?
Pues bien:
- Sirven para gestionar contenido duplicado: Ambas ayudan (o pueden ayudar) a gestionar el contenido duplicado. Con ellas, indicamos a los motores de búsqueda cuál es la versión “oficial” o preferida de una página cuando hay múltiples versiones similares o duplicadas.
- Aclaran la información a los Motores de Búsqueda: Proporcionan claridad a los motores de búsqueda sobre cómo deben indexar y valorar el contenido del sitio. Esto es crucial para evitar la confusión que puede surgir de tener múltiples páginas con contenido similar.
- Ayudan a distribuir el famoso Page Rank: tanto la redirección 301 como la etiqueta canonical transfieren link juice. ¿Cuanto? no sabemos, lo que sí sabemos que las redirecciones están afectadas por el famoso “factor de amortiguamiento” y tampoco veo que Google se haya pronunciado oficialmente sobre el traspaso en caso de Canonicals, pero sí pasan.
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